Οι στατιστικές δείχνουν ότι τα άτομα ηλικίας 18 έως 24 ετών είναι πιθανότερο να υποστούν κάποιο σοβαρό εργατικό ατύχημα σε σύγκριση με τους ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. Ενδέχεται να εκτεθούν σε κακές συνθήκες εργασίας οι οποίες συμβάλλουν στην ανάπτυξη επαγγελματικών ασθενειών είτε ενόσω ακόμη είναι νέοι ή στη μετέπειτα ζωή τους.
Επειδή είναι νέοι στον χώρο εργασίας, οι εργαζόμενοι νέοι ενδέχεται να μην έχουν την απαιτούμενη πείρα, συχνά δε ούτε το απαιτούμενο επίπεδο σωματικής και ψυχικής ωριμότητας. Ενδέχεται να μην λαμβάνουν υπόψη με τη δέουσα σοβαρότητα τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν. Μεταξύ άλλων παραγόντων που αυξάνουν τον κίνδυνο τον οποίο αντιμετωπίζουν οι νέοι περιλαμβάνονται οι ακόλουθοι:
- ανεπαρκείς δεξιότητες και ανεπαρκής κατάρτιση
- άγνοια των δικαιωμάτων και των υποχρεώσεων του εργαζομένου
- μη έκφραση γνώμης λόγω έλλειψης αυτοπεποίθησης
- μη αναγνώριση της ανάγκης για τη λήψη πρόσθετων μέτρων προστασίας των εργαζομένων νέων από τους εργοδότες.
Οι εργοδότες ευθύνονται για την προστασία της ασφάλειας και της υγείας των εργαζομένων, οφείλουν δε να λαμβάνουν ιδιαίτερη μέριμνα για τους εργαζομένους νέους. Πρέπει να διενεργούν αξιολόγηση των κινδύνων πριν από την ανάληψη των καθηκόντων των εργαζομένων νέων και να εφαρμόζουν μέτρα για την προστασία τους.
Οι εργαζόμενοι νέοι πρέπει να επιφορτίζονται με καθήκοντα που συνάδουν με την ηλικία τους, να λαμβάνουν επαρκή κατάρτιση και να τελούν υπό επίβλεψη.
οι εργοδότες πρέπει να προάγουν μια ισχυρή φιλοσοφία ασφαλείας και να διασφαλίζουν τη συμμετοχή εργαζομένων νέων σε θέματα σχετικά με την ασφάλεια. Για τους εργαζομένους κάτω των 18 ετών ισχύουν ειδικοί κανόνες.
Οι εθνικοί οργανισμοί για την ασφάλεια και την υγεία και οι συνδικαλιστικές οργανώσεις αποτελούν έγκυρες πηγές παροχής συμβουλών. Ο οδηγία του Συμβουλίου 94/33/ΕΚ θεσπίζει τις νομικές υποχρεώσεις των εργοδοτών. Οι συναφείς κανονισμοί κάθε κράτους μέλους κατοχυρώνουν τις εν λόγω υποχρεώσεις.